Los perros se benefician de los estiramientos al igual que nosotros: nuestras células musculares funcionan de la misma manera. Este hecho inspiró a las hermanas Foster, Sasha, una terapeuta de rehabilitación canina certificada por la junta, y Ashley, una entrenadora canina certificada por la junta, a aplicar 20 años de investigación sobre el estiramiento humano al mundo canino. El resultado es su libro. La forma saludable de estirar a tu perro. A continuación, Sasha Foster analiza lo que se debe y lo que no se debe hacer para mantener los músculos de tu perro adulto flexibles.
Por qué deberías estirar a tu perro
- Puede ayudar a mejorar el estado físico general. Foster dice que estirar a su perro ayuda a mantener la función articular. Una de las razones es que el estiramiento produce una molécula de señalización muscular llamada óxido nítrico, según estudios en animales realizados por las investigadoras Nicole Lockhart y Susan Brooks de la Universidad de Michigan. Cuando esta molécula está presente, el flujo sanguíneo tiende a aumentar, la inflamación se controla mejor y la fuerza se reduce durante ciertas contracciones musculares, todo lo cual puede apoyar las articulaciones y ayudar a la función de las extremidades.
- Los estiramientos pueden prevenir la tendinitis El estiramiento también puede prevenir lesiones en los tejidos blandos como la tendinitis, a la que son particularmente propensos los labradores y los perros de trabajo.
- Estirarse puede aliviar el dolor de espalda El estiramiento se puede usar para tratar el dolor de espalda, que ocurre cuando los músculos de la parte inferior de la espalda se tensan, dice Foster.
- El estiramiento puede aliviar la artritis El estiramiento también puede reducir el dolor y la rigidez que a menudo se presentan en perros de mediana edad a mayores, e incluso puede minimizar el dolor de la artritis. «La artritis ocurre cuando los huesos de la articulación se frotan entre sí», explica Foster. «Cuando los músculos son bonitos y largos, la articulación se comprime menos».
Cuándo estirar a tu perro
Estire a su perro durante 10 a 15 minutos 2 a 3 veces por semana, pero solo cuando tenga al menos 2 años. «No quieres estirar a un cachorro porque sus placas de crecimiento aún se están moviendo», explica Foster. También debe evitar estirar a un perro con una lesión aguda, por razones comprensibles. Estira a tu perro después de que haya hecho ejercicio. La investigación en atletas humanos ha demostrado que los músculos necesitan calentarse Al frente ser estirado Este principio no es diferente en los perros. “Estirarse antes de calentar el cuerpo puede causar lesiones. Queremos que los músculos estén agradables y cálidos, después de caminar o nadar, antes de estirarnos”, dice Foster.
Donde puedes estirar a tu perro
Estire a su perro en cualquier lugar donde haría yoga. «Tu perro debe estar en un ambiente relajado antes de comenzar», enfatiza Foster. Ella recomienda que su mascota se acueste en un lugar tranquilo y que acaricie o meza a su amigo peludo antes de comenzar a estimular la relajación muscular.
Cómo estirar a tu perro
Una vez que su perro esté acostado y relajado, coloque su mano sobre la articulación que manipulará. “Cuando estires el hombro, coloca la mano sobre la articulación del hombro para relajar el músculo. Los nervios que activan y desactivan el reflejo saben que tu mano está ahí y evitan que el músculo se contraiga», explica Foster. A continuación, levante la extremidad paralela al suelo y muévala lentamente en la dirección del estiramiento. Por ejemplo, cuando trabaje con el hombro, primero mueva la extremidad hacia la nariz; tardará de tres a cinco segundos en llegar allí. Una vez que llegue allí y sienta algo de resistencia, sostenga durante 30 segundos antes de mover la extremidad de regreso a donde comenzó y bajarla al piso. Las articulaciones de los hombros y la cadera deben moverse en última instancia en cuatro direcciones diferentes: hacia adelante, hacia la nariz, hacia atrás, hacia la cola, hacia el techo y hacia el suelo. Las articulaciones del codo y la rodilla solo se pueden flexionar y extender. «Las articulaciones solo deben estirarse dentro de su rango», dice Foster. “Las articulaciones de tu perro hacen lo mismo que las tuyas, así que usa el sentido común.” Foster enfatiza que estirar a tu mascota no solo beneficia su condición física sino también su estado emocional. «¿Sabes cómo te sientes después de una buena clase de yoga? Los perros se sienten así después de estirarse”, dice. «Los calma y se siente bien».