De: Dra. Jane Matheys Veterinaria asociada The Cat Doctor Veterinary Hospital For Pets Best Insurance
Al contrario de su nombre, la condición de salud de las mascotas conocida como tiña en realidad no es causada por un gusano, sino por un hongo que puede infectar el cabello, la piel o las uñas. Es la infección cutánea contagiosa más común en los gatos. También conocida como dermatofitosis, la tiña a menudo se propaga a otras mascotas en el hogar y también se puede propagar a los humanos.
Los gatos pueden infectarse con tiña ya sea por contacto directo con esporas de hongos de un animal infectado o por contacto con un ambiente contaminado o elementos como herramientas de aseo, tijeras o ropa de cama. Las esporas de la tiña son notoriamente resistentes y pueden sobrevivir en el medio ambiente hasta por 2 años. La tiña parece ser más común en gatos jóvenes menores de un año y en gatos de pelo largo, particularmente en gatos persas.
Las lesiones de tiña a menudo son muy similares a otras afecciones de la piel felina, como la dermatitis alérgica por pulgas, las alergias a los inhalantes o incluso el acné del mentón felino. Por lo general, hay algo de pérdida de cabello asociada, pero el grado de inflamación, descamación y picazón puede variar ampliamente. Incluso es posible que un gato lleve esporas de tiña y no muestre ningún síntoma. Los síntomas clásicos de tiña son áreas discretas, aproximadamente circulares y escamosas de pérdida de cabello, particularmente en la cara, la cabeza, las orejas o las patas.
Debido a que algunos gatos muestran pocos o ningún síntoma, rara vez se hace un diagnóstico de tiña simplemente mirando la piel. Un veterinario puede usar una luz ultravioleta especial para ayudar a diagnosticar la tiña o examinar un cultivo de hongos tomado del pelo o las células de la piel de un gato. A veces también se realizan una biopsia de piel y un examen microscópico. Un cultivo de hongos es el método más fiable.
El tratamiento para la tiña depende de la gravedad de la infección. Los gatitos sanos de pelo corto y los gatos con lesiones pequeñas y aisladas a menudo se tratan solo con terapia tópica. La terapia tópica juega un papel muy importante en la reducción de la contaminación ambiental. El tratamiento tópico recomendado son los baños de cal y azufre. Estos baños tienen mal olor y pueden tornar el pelaje amarillo temporalmente, pero son extremadamente efectivos y deben usarse según las indicaciones de su veterinario.
En casos más severos, generalmente se usa una combinación de tratamientos orales y tópicos. Varios medicamentos antimicóticos orales están disponibles. El itraconazol fue el antifúngico de elección, pero recientemente más dermatólogos veterinarios están usando fluconazol en su lugar. Está disponible como genérico y, por lo tanto, es significativamente más barato. También se elimina del cuerpo a través de los riñones, por lo que tiene muchos menos efectos secundarios en el hígado.
El tratamiento debe continuarse hasta que todos los animales afectados se hayan recuperado y los cultivos fúngicos sean negativos. En la mayoría de los casos, los gatos requieren tratamiento durante al menos 6 semanas y, en algunos casos, mucho más tiempo. Se recomienda minimizar el contacto con otros gatos o perros y los miembros de su familia durante este tiempo.
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La descontaminación ambiental es fundamental para eliminar y controlar las esporas de hongos. Si es posible, confine a los animales con esta condición de salud animal a una habitación de la casa para evitar la propagación de esporas. Use lejía mezclada a una dilución de 1:10 en cualquier superficie. Aspire completamente toda la casa y deseche las bolsas de aspiradora que contengan esporas. Lave todas las sábanas, cepillos y cuellos. Cambie los filtros del horno ya que las esporas pueden volar. Repita este proceso de limpieza semanalmente.
Siempre tenga en cuenta que la tiña se puede transmitir entre gatos y humanos. Se debe minimizar el contacto directo con los gatos afectados. Las personas deben usar guantes al manipular animales afectados y lavarse bien las manos después. Las lesiones de tiña en la piel humana a menudo tienen el característico «anillo» rojo. Si se producen lesiones en la piel, se debe consultar al médico general. Afortunadamente, la tiña en humanos generalmente responde bien al tratamiento tópico.
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