Toxicidad por chocolate y xilitol en mascotas: lo que debes saber

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A veces, nuestras preciosas mascotas pueden parecer invencibles, pero en realidad son frágiles y propensas a cosas mortales. Es nuestro trabajo como padres de mascotas estar atentos y conscientes de lo que les puede hacer daño. En este artículo, hablamos sobre los peligros del chocolate y el xilitol, por qué son tóxicos y qué debe tener en cuenta si su mascota ha ingerido alguno de estos productos.

Intoxicación por chocolate en perros y gatos

La intoxicación por chocolate es uno de los tipos más comunes de intoxicación en perros y gatos. La aparición de intoxicación por chocolate es especialmente significativa en Halloween y las festividades, cuando abundan los dulces. Debido a los efectos tóxicos del chocolate en perros y gatos, debe mantenerse fuera del alcance de las mascotas. Si tienes hijos, enséñales desde pequeños que no está bien darles a sus mascotas chocolate y otra «comida de personas». Para estar seguro, solo se deben permitir alimentos y golosinas para mascotas, especialmente en Halloween.

¿Por qué el chocolate es tóxico para las mascotas?

El chocolate se procesa moliendo granos de cacao sin cáscara. El producto resultante de esta molienda se denomina licor de chocolate. Hay una sustancia química en el líquido de chocolate llamada teobromina. Este químico es la razón por la que el chocolate es tóxico para las mascotas (tanto gatos como perros). Cuanto más licor de chocolate hay en un producto, más tóxico es para una mascota, lo que significa que se necesita comer menos para que aparezcan síntomas más graves.

El mayor contenido de teobromina se encuentra en el chocolate para hornear, seguido del chocolate semidulce/oscuro, luego el chocolate con leche y finalmente el chocolate blanco (que contiene una cantidad insignificante de teobromina). Una dosis tóxica de teobromina es de 9 miligramos por libra. Esto significa que un animal de 20 libras tendría que comer 8,2 onzas de chocolate con leche o solo 0,9 onzas de chocolate para hornear para alcanzar una dosis tóxica.1

Signos y síntomas de intoxicación por chocolate en mascotas

Aunque existe una extensa lista de posibles síntomas tras una intoxicación por chocolate, los más comunes son:

  • Vómito
  • Diarrea
  • Hiperactividad (como agitación, inquietud o jadeo)
  • temblores y convulsiones
  • convulsiones
  • Frecuencia cardíaca rápida
  • Arritmia (cuando el corazón no puede latir correctamente a un ritmo normal)

Después de ingerir chocolate, tarda casi cuatro días en salir del sistema de un animal. Debido a esto, los síntomas pueden progresar y durar los cuatro días completos que tarda el cuerpo de un animal en eliminar la toxina.

Tratamiento veterinario para la intoxicación por chocolate

Si sospecha o sabe que su mascota ha comido chocolate, es importante buscar atención médica lo antes posible. Los perros y gatos que reciben tratamiento inmediatamente después de la ingestión tienen muchas más posibilidades de evitar las toxicidades.

Si su mascota es vista lo suficientemente rápido, su veterinario puede inducir el vómito para tratar de eliminar la mayor cantidad posible de chocolate del sistema de su mascota. Después de que una mascota vomita, generalmente se la trata con algún tipo de carbón activado. El carbón ayuda a absorber las toxinas contenidas en el chocolate. Si ha pasado demasiado tiempo después de que un animal haya ingerido chocolate como para tratarlo con vómito y carbón, generalmente se trata con atención de apoyo. Esto incluiría terapia de fluidos intravenosos y medicamentos específicos para cualquier síntoma que puedan tener.

Envenenamiento por xilitol en perros

El xilitol es un alcohol de azúcar que se descubrió por primera vez a fines del siglo XIX y se usó por primera vez como una alternativa más segura al azúcar para los diabéticos. Sus beneficios para la salud bucal se descubrieron en la década de 1970, y desde entonces se ha utilizado para endulzar productos dentales como pasta de dientes y enjuagues bucales, junto con chicles y caramelos sin azúcar. Sabe y se parece al azúcar y tiene muy pocos efectos secundarios en los humanos. Sin embargo, en los perros, el xilitol puede ser muy peligroso e incluso mortal. No está claro qué efectos tiene el xilitol en los gatos.

Por qué y cómo el xilitol es tóxico para los perros

En los seres humanos, el xilitol se absorbe muy lentamente y tiene poco efecto sobre los niveles de azúcar e insulina en la sangre. En los perros, sin embargo, el xilitol se absorbe muy rápidamente en el torrente sanguíneo. Esta rápida absorción puede provocar una liberación generalizada de insulina, lo que provoca hipoglucemia (nivel bajo de azúcar en la sangre). El xilitol también puede causar insuficiencia hepática, lo que puede provocar problemas de sangrado y la muerte. Desafortunadamente, muy poco xilitol puede ser extremadamente tóxico para los perros. En un perro de 20 libras, incluso un mordisco o dos pueden causar hipoglucemia.2

Signos y síntomas de intoxicación por xilitol en perros

La toxicidad por xilitol puede provocar una variedad de síntomas clínicos en los perros.

Los síntomas incluyen:

  • vómitos (que a menudo es el primer síntoma)
  • letargo
  • debilidad
  • Diarrea
  • colapso
  • baja azúcar en la sangre
  • convulsiones
  • insuficiencia hepática
  • trastornos hemorrágicos

Tratamiento veterinario para la intoxicación por xilitol

Si sospecha que su perro ha ingerido chicle sin azúcar o cualquier producto que contenga xilitol, llame a su veterinario de inmediato. Su veterinario puede inducir el vómito para tratar de eliminar la toxina. Sin embargo, debido a la rápida absorción del xilitol, esto debe hacerse muy pronto después de la ingestión. Con muchas toxinas, el carbón activado puede unir parte de la toxina, pero no es efectivo con el xilitol.

Si se ha absorbido el xilitol, su mascota puede requerir cuidados de apoyo extensos. Es probable que los veterinarios comiencen con líquidos intravenosos que pueden contener dextrosa (un compuesto de azúcar) para tratar de mantener un nivel normal de azúcar en la sangre. Los niveles de azúcar en la sangre pueden bajar durante días después de tomar xilitol, por lo que es probable que la estadía en el hospital dure varios días.

Si su perro desarrolla problemas o insuficiencia hepática, se necesitan varios medicamentos para proteger y apoyar la función hepática. El pronóstico para tomar xilitol es bueno si hay una caída del azúcar en la sangre sin complicaciones. Sin embargo, el pronóstico se vuelve malo a grave cuando se presenta insuficiencia hepática y trastornos hemorrágicos.

Fuentes:

1 Hospital de animales de Parker (sf). ¿Por qué el chocolate es tan malo para los perros? Obtenido de https://parkeranimalhospital.com/why-is-chocolate-so-bad-for-dogs/

2 Morrissette, M. (2 de febrero de 2012). El xilitol, el edulcorante mortal que puede matar a tu perro en 24 horas, se esconde en cosas que probablemente no conocías. Obtenido de https://www.poisonedpets.com/sugarless-gum-with-xylitol-the-toxic-bubble-poised-to-pop-on-your-pet-i-said-pop-not-poop/

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