Mantener a su perro en óptimas condiciones a medida que envejece no se trata solo de mantener su cuerpo delgado y en forma, sino también de hacer lo mismo por su mente. El deterioro cognitivo en los perros puede ser un problema muy real, pero afortunadamente, hay una gran cantidad de sugerencias y consejos que pueden ayudarlo a mantener sus mentes funcionando bien en sus últimos años. Si le preocupa mantener la mente ágil de su perro a medida que envejece, pruebe algunos de estos útiles trucos.
Aliméntalos con una dieta nutritiva
La buena nutrición no es solo para los cachorros. Mientras que los perros jóvenes necesitan una dieta saludable para ayudar a construir su salud futura, los perros mayores también necesitan una buena comida para mantener la suya. Asegurarse de que su perro mayor tenga un suministro adecuado de vitamina C y E, así como también selenio, betacaroteno y ácidos grasos omega-3 en su dieta contribuirá en gran medida a garantizar que su cerebro (y el resto de ellos, para el caso) mantenerse en forma, fuerte y saludable durante el mayor tiempo posible. Si no está muy seguro de por dónde empezar, deje que los fabricantes de alimentos para mascotas hagan el trabajo duro por usted: la mayoría de las marcas ahora tienen líneas para personas mayores especialmente formuladas para satisfacer las necesidades nutricionales exactas de su perro mayor y para ayudar a mantener e incluso mejorar la función cognitiva .
Cepillan sus dientes
Todos sabemos que a los perros les encanta que les cepillen los dientes, ¿verdad? O tal vez no… si bien puede ser desalentador enfrentarse a su perro armado con nada más que un cepillo de dientes, es un riesgo que vale la pena correr. La enfermedad de las encías se ha relacionado con todo tipo de problemas tanto en humanos como en perros, incluidas las enfermedades cardiovasculares y los problemas cognitivos. Mantén sus corazones y mentes latiendo muy bien abordando esos blancos nacarados al menos tres veces a la semana (y no olvides el tuyo mientras lo haces, tampoco).
Considere los suplementos
Los suplementos no son algo que se deba usar con desenfreno, especialmente si le das a tu perro un alimento marcado como «completo y balanceado». Exagere con un mineral o una vitamina, y corre el riesgo de tirar por la borda ese cuidadoso equilibrio. Dicho esto, hay algunos suplementos clave que vale la pena echar un segundo vistazo. Se ha demostrado que el aceite de coco y SAMe (S-adenosilmetionina) tienen un efecto protector sobre la función cognitiva, al igual que varios otros suplementos… solo asegúrese de hablar con su veterinario antes de presentarles la dieta de su mascota.
Mantenga un peso saludable
Si descubre que su mascota se está volviendo más sedentaria en su vejez, es vital que preste atención a la cantidad de comida que le está dando. Si bien nunca es exactamente bueno dejar que su mascota tenga sobrepeso o peso insuficiente, los problemas de peso en los perros mayores pueden convertirse rápidamente en problemas mayores, problemas que pueden tener un impacto significativo tanto en su salud física como mental. Con la mayoría de los perros, el problema es bastante fácil de detectar e incluso más fácil de abordar: simplemente vigile su peso y niveles de actividad y realice los ajustes en las cantidades de alimentos para compensar un aumento o disminución en cualquiera de ellos.
El ejercicio es clave
Si bien es posible que a su perro senior no le guste hacer nada más que atrapar 40 guiños entre las horas de alimentación, es importante asegurarse de que todavía haga mucho ejercicio saludable. A medida que los perros hacen ejercicio, su ritmo cardíaco aumenta, con el resultado de que se bombea más oxígeno (que es esencialmente el principal «nutriente» del cerebro, que lo mantiene alerta, concentrado y joven). Si su perro mayor no puede manejar las mismas carreras largas que hacía cuando era joven, apunte a paseos más cortos (pero más frecuentes) alrededor de la cuadra o un juego rápido de atrapar en el jardín.
Enséñales nuevos trucos
¿Recuerdas ese dicho, «no puedes enseñarle nuevos trucos a un perro viejo»? Resulta que no solo es falso, sino que también es muy poco saludable. Como el veterinario Dr. Hare le dice a AKC, «un perro viejo necesita aprender un nuevo truco si quieres estimularlo mentalmente y mantener su mente y cuerpo saludables». Si bien no sugerimos que los siente con un crucigrama, enseñarles algunos juegos nuevos puede ayudar mucho a mantener sus cerebros en forma. Afortunadamente, hay muchos juegos de rompecabezas en el mercado que existen exactamente para ese propósito; compre algunos y alterne entre ellos para mantener a su perro interesado.
Jugar a las escondidas
Estimular los sentidos de su mascota contribuirá en gran medida a mantener su cerebro activo, y ¿qué mejor manera de hacerlo que con un gratificante juego de escondite? Si no has jugado el juego con ellos antes, es bastante fácil de dominar. Comience diciéndoles que se sienten, luego (mientras todavía están mirando) esconda un juguete o una golosina en un lugar obvio que puedan encontrar fácilmente. Hazles una señal de liberación y luego, una vez que hayan encontrado el juguete, haz un gran alboroto para mostrar lo inteligentes que son. Una vez que hayan dominado las reglas del juego, aumenta el factor de dificultad haciendo que esperen en otra habitación mientras escondes la golosina. Obligarlos a usar su sentido del olfato para descubrir el tesoro enterrado no solo será divertido para ellos. , también hará maravillas para mantener sus mentes alerta.
Haz que las comidas sean divertidas
Los juegos no tienen que terminar a la hora de comer. Como sugiere la Dra. Maggie, una excelente manera de estimular la mente de su perro mayor es introduciendo pequeños juegos nuevos en cada oportunidad, incluso a la hora de la cena. Divide su comida en porciones y escóndelas en diferentes partes de la casa. ¡Dejar que busquen su cena es una excelente manera de agudizar su mente (sin mencionar su apetito)!
El entrenamiento es para toda la vida
El entrenamiento no tiene por qué terminar una vez que su perro llega a la pubertad. El entrenamiento de agilidad no solo es una excelente manera de mantener a su mascota en forma y atlética a medida que envejece, sino que también es una forma fantástica de hacer que aprenda habilidades nuevas y estimulantes. Si correr, saltar y girar es demasiado para su mascota, considere algo un poco menos enérgico como un rally, donde la mascota y el dueño trabajan juntos para superar una serie de obstáculos diferentes.
Nombra sus juguetes
Si bien puede parecer una sugerencia ligeramente equivocada, nombrar los juguetes de su perro (y luego lograr que los aprenda) puede ser una excelente manera de mantener activa la mente de su mascota. «Dé a cada uno un nombre específico, siempre use ese nombre cada vez que el perro esté jugando con ese juguete, y luego comience a pedirle al perro que elija entre los juguetes según el nombre», aconseja el Dr. Leigh, experto en animales, a AKC.
