Dr Katy Nelson, una veterinaria de urgencias con sede en Virginia, rara vez ha visto una reacción adversa a los repelentes de pulgas y garrapatas en su carrera. “Es posible que haya visto reacciones en tres o cuatro perros: caras alérgicas, con picazón o hinchadas. Le dan medicina o un baño y todo está bien”, dice. No obstante, la Agencia de Protección Ambiental se ha preocupado recientemente cada vez más por los efectos nocivos de los productos químicos en las pulgas y garrapatas. Después de un aumento en los informes de incidentes relacionados con estos medicamentos en 2008, la EPA endureció las normas de etiquetado de productos y también aumentó los estándares de detección de seguridad. A continuación, Nelson sopesa los pros y los contras de usar productos químicos, y alternativas más naturales, para mantener a tu amigo peludo libre de pulgas.
estándares de seguridad
Los productos contra pulgas y garrapatas contienen pequeñas cantidades de productos químicos. Las empresas que fabrican los productos los han probado en dosis mucho más altas que las prescritas y recomendadas. Cuando se usan correctamente, los repelentes de pulgas y garrapatas para mascotas han demostrado ser abrumadoramente seguros. «La investigación nos ha demostrado que estos productos son extremadamente seguros para los animales y las personas que entran en contacto con ellos», dice Nelson. «Prefiero que mis clientes se arriesguen a exponerse un poco a los productos químicos que tener un perro con insuficiencia renal por la enfermedad de Lyme».
Los riesgos de los productos tradicionales
Las nuevas reglas de la EPA reflejan el hecho de que el uso inadecuado ha causado la mayor parte de los problemas. La mayoría de estos productos ahora requieren un etiquetado más claro e instrucciones detalladas. Si no está seguro de las instrucciones, llame a su veterinario rápidamente. Los efectos secundarios en perros han incluido irritación de la piel, vómitos y diarrea y, en casos raros, convulsiones. Sin embargo, no está claro si los dueños de mascotas que informaron estos problemas estaban usando los productos correctamente. Siempre es una buena idea controlar la reacción de su perro a los productos contra pulgas y garrapatas, especialmente cuando se introducen por primera vez.
Las ventajas de los productos tradicionales.
Los productos contra pulgas y garrapatas mantienen a raya a las pulgas y garrapatas y no solo protegen a su perro de las picaduras que transmiten enfermedades, sino también de ingerir pulgas, a menudo portadoras de tenias. Los perros son buenos cuidadores. Si les pica una pulga, es probable que se la coman mucho antes de que la veas. Las garrapatas transmiten enfermedades al beber la sangre de un animal infectado, albergar los organismos infecciosos y luego alimentarse de su próxima víctima. El riesgo de enfermedades transmitidas por garrapatas es incluso mayor que el de las pulgas, aunque solo sea porque las garrapatas transmiten enfermedades más mortales, como la enfermedad de Lyme y la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas. Muchos repelentes tradicionales también contienen protección contra moscas y mosquitos. «Es probable que un perro que pasa el día al aire libre sea picado por mosquitos 500 veces», dice Nelson. Los mosquitos transmiten las larvas del gusano del corazón, por lo que evitar que tu perro sea mordido también es vital para la salud del corazón.
Prevención natural de plagas
Abundan los repelentes naturales de pulgas y garrapatas. Algunos son ingeribles y contienen ingredientes como el ajo, mientras que otros están «en punto» y contienen ingredientes activos como la menta y el aceite de canela. “Los productos naturales pueden ayudar algunos. Pero no cuentan con las garantías y el apoyo de los veterinarios y las compañías farmacéuticas que pagan el tratamiento completo de la enfermedad si, por ejemplo, a tu perro le da dirofilariosis mientras usa sus productos», dice Nelson. A pesar de sus normas más estrictas, la EPA sigue recomendando el uso de productos que contengan pesticidas químicos. «La mayoría de las personas usan los productos sin dañar a sus mascotas», señaló la EPA. «Pueden ser tratamientos apropiados para proteger la salud pública, tanto animal como humana». El riesgo de estas enfermedades es mucho mayor que el riesgo de usar un preventivo que contenga químicos”, dice Nelson.
Darcy Lockman es un escritor independiente y colaborador habitual de el perro a diario. Su obra ha aparecido en Los New York Times y Piedra rodante. Vive en Brooklyn con el pug más bonito de los cinco distritos.
