Restaurando la Amazonía peruana a través de la agrosilvicultura

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Restaurando la Amazonía peruana a través de la agrosilvicultura en una zona de amortiguamiento

Un hotspot de biodiversidad reconocido internacionalmente, la Reserva Nacional Tambopata está ubicada en la región de Madre de Dios en Perú, entre las estribaciones de la selva amazónica y la ciudad de Puerto Maldonado. Aquí, una exuberante selva tropical proporciona hábitat para una gran variedad de vida silvestre rara y en peligro de extinción, como jaguares y nutrias gigantes.

Sin embargo, en una zona de amortiguamiento al norte de la reserva, la degradación del suelo está afectando al ecosistema. Este país ha sufrido por la minería ilegal. Las plantaciones de papaya de un solo cultivo proporcionan ingresos muy necesarios para la comunidad, pero agotan los nutrientes del suelo después de solo unos años. Cuando la tierra está demasiado degradada para sustentar sus cultivos, los agricultores a menudo talan los bosques en busca de nuevas parcelas de tierra rica en nutrientes.

Esos escenarios están cambiando rápidamente gracias a un innovador proyecto de transformación agrícola en tierras ya convertidas en la región sureste de Perú. Es una asociación entre la ONG local AIDER, One Tree Planted, administradora del fondo de capital natural Althelia y agricultores locales, todos trabajando juntos para restaurar la tierra a través de la agrosilvicultura.

La restauración de los bosques puede desempeñar un papel importante en la reducción de las emisiones globales y el alivio de la pobreza. Los logros de Madre de Dios muestran cómo los proyectos de restauración pueden diseñarse para encajar en los mecanismos financieros globales y, al mismo tiempo, anteponer las necesidades de una comunidad local.

¿Por qué agroforestería?

AIDER y Althelia son socios en 20×20, una iniciativa liderada por países para restaurar 20 millones de hectáreas (49 millones de acres) de tierra en América Latina y el Caribe para 2020. La restauración de esta tierra mediante la adición de árboles y la mejora de las prácticas agrícolas produciría $23 mil millones en beneficios netos durante 50 años, un valor equivalente a aproximadamente el 10 % de las exportaciones anuales de alimentos de la región. Eso es un promedio de $1,140 por hectárea.

Estos esfuerzos tienen impactos significativos en el cambio climático. Se cree que las selvas tropicales intactas absorben más carbono de la atmósfera que otros bosques, y los especialistas dedicados se enfocan en conservar los árboles que absorben la mayor cantidad de carbono. A la fecha, AIDER ha facilitado la restauración, protección y conservación de más de 1,1 millones de hectáreas (2,7 millones de acres) de bosques y tierras degradadas y ha financiado sus esfuerzos de conservación desde 2009 a través de la venta de créditos de carbono financiados a través del marco REDD+ de las Naciones Unidas. Se han logrado naciones.

La Reducción de Emisiones por Deforestación y Degradación Forestal (REDD+) es un mecanismo negociado por la CMNUCC. Completado en 2015, proporciona una forma de pagar por la gestión forestal que reduce las emisiones en los países en desarrollo, al tiempo que permite a los países contaminantes comprar créditos de carbono de proyectos que reducen las emisiones de la deforestación.

humano y arbol

Un agricultor muestra su cacao. Flickr/Instituto de Recursos Mundiales

manos sosteniendo semillas

La agrosilvicultura implica mezclar cultivos con árboles, arbustos y otra vegetación. Flickr/Instituto de Recursos Mundiales

Agroforestería en la zona de amortiguamiento

Uno de estos proyectos es el impulso de AIDER para restaurar la tierra en la zona de amortiguamiento del norte de Tambopata. Con el apoyo de REDD+, los agricultores están reemplazando gradualmente las plantaciones de papaya por sistemas agroforestales mixtos, lo que beneficia tanto a los agricultores como al medio ambiente.

Un sistema agroforestal típico en esta región incluye un cultivo principal como el cacao; un componente de sombra, por ejemplo plátano o papaya; una planta recreativa como la guayaba; así como tipos de madera de crecimiento rápido y lento. Cultivar una mezcla de árboles y arbustos imita el comportamiento de un bosque, ayudando al suelo a retener nutrientes y agua, protegiendo la tierra y aumentando la absorción de carbono. Detener la deforestación, reforestar 50 millones de hectáreas y restaurar otras 200 millones de hectáreas de tierras degradadas podría lograr el 60% de las reducciones de emisiones requeridas para 2050 en América Latina y el Caribe.

Juntos, estos cultivos crean ciclos de ingresos a corto y largo plazo para los agricultores. Pedro Villa, uno de estos agricultores, tiene tierras al borde de la selva tropical. Hace muchos años, su tierra albergaba bosques nativos, pero esto fue despejado para dar paso a una granja de papaya que dependía en gran medida de los productos químicos. Villa llegó al área en 1975 como ganadero, motivado por los incentivos del gobierno de entonces que llevaron a una deforestación generalizada cuando los agricultores talaron el bosque para obtener pastos. Ahora dice: «Traeré el bosque de regreso a mi granja».

Su tierra recién restaurada parece ser un bosque, pero en realidad es un elaborado sistema agroforestal. Mientras Villa restaura el pasto, los árboles regresan a una granja ahora diversificada que cultiva frutas y cacao, y cría ganado y cerdos. La papaya todavía se cultiva, pero ahora sirve como árbol de sombra y protege el cacao que crece debajo. También cultiva boliana, una madera de crecimiento rápido que se puede cosechar en cinco años.

El principal ingreso de Villa proviene de cuatro tipos de cacao. En 2017 procesó 3 toneladas de cacao, materia prima del chocolate, y ahora se siente cómodo procesando 20 toneladas.

No muy lejos, Cirilo Sánchez, presidente de la cooperativa de agricultores local, practica la agrosilvicultura con una diferencia: aunque también cultiva cacao, cultiva 15 variedades de flores nativas para vender a los albergues ecoturísticos que están en auge en esta parte de la selva. Por simpatía por la biodiversidad de la selva tropical cercana, ahora deja que los árboles silvestres pueblen su tierra, donde cultiva maíz, cacao y plátanos y cría ganado. En una innovación notable, Sánchez usa mucuna (también conocida como frijol terciopelo), una leguminosa invasiva, para preparar el suelo para la siembra (fija nitrógeno en el suelo pobre en nutrientes) y luego lo limpia antes de plantar sus plantas.

cacao
El hombre sostiene un árbol joven

Proyectos como este son clave para reducir emisiones en América Latina

El dinero recaudado de los créditos de carbono de REDD+ es un componente clave para financiar los cultivos agrícolas y la agrosilvicultura. La región se ha convertido en una oportunidad atractiva para los inversionistas debido al menor riesgo de sus bonos de carbono. REDD+ incentiva a la población local a restaurar y conservar la tierra que representa menos riesgo para la economía de créditos de carbono para aumentar la cubierta de árboles y arbustos para reducir las emisiones. A la fecha, este programa ha permitido a AIDER restaurar y conservar 1.300 hectáreas (3.212 acres) de bosque dentro de la zona de amortiguamiento de la Reserva Nacional Tambopata.

Sin embargo, el papel de la organización no está exento de riesgos. La minería ilegal es rampante, capturando vastas extensiones de tierra y destruyendo valiosas selvas tropicales primarias y secundarias, y acumulando un flujo constante de dinero ilegal. Las vidas de estos esfuerzos líderes de restauración y preservación como AIDER a menudo se ven amenazadas. El atractivo de las ganancias impulsa la minería ilegal.

No obstante, estos son resultados prometedores. Proponen una aproximación a uno de los problemas ambientales más apremiantes del mundo. En los últimos años, más del 40% (650 millones de hectáreas) de los bosques de América Latina y el Caribe, que sustentan algunos de los ecosistemas más valiosos ecológicamente del mundo, han sido talados o degradados. La mayoría de las emisiones (42 % a partir de 2014) en la región de América Latina no son causadas por la energía sino por el cambio de uso del suelo y la silvicultura.

Los impulsores de este cambio incluyen la agricultura a gran y pequeña escala, los proyectos de infraestructura y la minería. Depende de los proponentes ofrecer una alternativa más prometedora a los agricultores y las comunidades que viven en estos ecosistemas críticos. La experiencia de AIDER en Tambopata muestra una forma de empezar.

One Tree Planted tiene el honor de haber participado en este proyecto en asociación con el Instituto de Recursos Mundiales y AIDER. Asociaciones como estas nos permiten no solo poner más árboles en el suelo, sino también ayudar a muchas más personas, como agricultores locales en todo el mundo. Si desea contribuir a este proyecto, visite nuestro proyecto de Amazon para obtener más información.

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Instituto de Recursos Mundiales El artículo apareció por primera vez en WRI Insights

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